悠扬的歌声，通俗的旋律，不知道多少年前，在清溪的田间地头，一群一群的客家人在劳作后，利用休息时间即兴歌唱，一伙一伙情窦初开的少男少女们用客家山歌互诉衷肠。但是到现在，这样的情景只能在舞台上看到了。现在唱山歌更多的是表演，而不是自娱自乐。

　　最初的“舞台”是田间地头曾福兴，现年69岁，清溪土生土长的客家人，曾为小学老师。1994年退休后，他从事客家山歌创作10余年，公开发表的作品有数十首之多。他不但写山歌，还唱山歌。2002年清溪举行山歌擂台赛的时候，他还和现在家喻户晓的“山歌王”张焕一起获得了二等奖。获得一等奖的是他的堂哥曾醒，已经过世。

　　据曾福兴介绍，早在800年前，清溪就有客家人定居，客家人有在劳作休息之余即兴唱咏的习俗，清溪客家山歌就是在那时候产生和开始流传。清溪客家山歌题材广泛，语言生动通俗，意境含蓄，讲究押韵。词曲不固定，一般都是即兴编唱。客家山歌主要有男女对唱的情歌、唱苦情的罗食歌、在劳动中产生的放牛歌、割草歌以及四六联、白口联、平民山歌等。

　　客家人把歌声带到中山纪念堂　　据了解，客家山歌从山间田头登上文化艺术舞台是在解放后。20世纪五六十年代，清溪的山歌手和业余作家的山歌作品多次在《粤中农民报》、《广东文艺》、《广东青年报》和《广东山歌集》上发表；曾醒的作品客家山歌《谷穗笑他矮姑娘》、《千年松柏万年青》被收入初中课本；1957年，曾醒把客家山歌唱到了广州中山纪念堂，受到当时的党政领导人陶铸等的接见，并于同年7月被中国音乐家协会广东分会吸收为会员，成为东莞地区最早的音协会员。　　上世纪60年代，清溪客家山歌手创作了山歌剧《沙河畔》、《水上山歌》、山歌表演唱《丰收想念毛主席》等节目，不但在县范围内巡演，而且走出了县境，到深圳水库、连圹兵房和沙井等地演出，深受群众欢迎。从那时起，清溪就有较大规模的山歌擂台。上世纪70年代后期，文化站组织了清溪有史以来最具规模的一次山歌擂台，为山歌活动的开展起了很大的推动作用。

　　改革后越发显出活力改革开放后，清溪客家山歌焕发出新的生命力。1994年，曾春南、傅佐良创作的山歌剧《大道康庄》参加市文艺汇演，获得4个奖项，是改革开放以来较成功的山歌作品之一。

　　据曾福兴老人回忆，清溪镇在1997年成立了山歌协会，有会员20 0余人，基本都是些老人。他们经常性地举办客家山歌擂台演唱会、客家山歌晚会，演唱的都是些老山歌。如今，这些老人由于年岁已高，已基本不怎么演唱了。现在在清溪唱山歌的多为一些年轻人，他们唱的都是些新山歌，用民族乐器配乐，唱的都是些身边发生的事。

　　据有关人士介绍，清溪对客家山歌进行了改革，创作了《清溪水》、《甜》、《清溪情韵》、《新年再开幸福泉》、《玉兰花开千里香》、《比翼双飞奔小康》等一大批客家新山歌。其中，该镇编创的客家新山歌分别在“古风新韵唱小康——广东省客家山歌擂台演唱会”获银奖，在广东省首届民间歌会和粤赣闽桂客家山歌邀请赛上获金奖，在“粤赣闽桂客家山歌（东莞清溪）邀请赛”获一金一银。客家新山歌改革了传统唱腔，在保留了纯朴、简洁和生活化风格的基础上，曲调更加优美，不但老年人爱唱，青年人也能接受，具有更强的艺术魅力。

　　看到这些变化，曾福兴老人很是欣慰，他认为，不管以什么形式，只要是用客家话唱的，都可以算做是客家山歌，时代在变，山歌的内容和形式也应该跟着变。