客家人自農歷十二月廿五入年界開始，經過送灶君、大掃除、做糕米果、辦年貨等過年的准備階段，又歷大年三十的“上紅”、貼門神、祭祀祖先、備年飯、吃年飯等年事活動就進入最具年味的大年初一。農歷正月初一，是新年的第一天，因為這一天是歲之朝，月之朝，日之朝，故古人又稱之為“三朝”。此日始吃、喝、玩、樂，探親訪友，歡歡喜喜度過十天半月。客家俗語道：“年到初一二，家家打斗敘。年到初三四，人客來來去。年到初十邊，依舊同先般。年到十五六，食了余剩肉，耕個耕，讀個讀。”

　　年初一，各家起床最早的是主婦，她們早起洗刷鍋灶、燒水，擺好供品，然后才請男人起床“開門放鞭炮”。閩西等地客家人的供品頗有講究：上供時米中要插12雙筷子，12根大蒜（閏年各加一），放黃紙錢、桔子、柚子等，有的還有銀元，取“有財有食”之意。有的加插“歲飯花”，取“來歲和花發”之意。客家祖地寧化等地，舊時這天請男人起床不叫“爬起來”、“起床”，而是叫“出首”。“首”在這里不是指頭，而是“窩”的土稱，“出首”是“出窩”的意思，舊時挑擔做生意的人也都是這種叫法，大概是“遠走高飛”的意思。

　　年初一的早晨，有的吃素，有的吃葷。素餐：閩西客家素食主要有團圓湯丸、紅棗、花生、糯米甜飯，都是吉祥之物。有的用芹菜、蘿卜絲等煮米茶吃。贛南一些客家人也是素食，而贛南信丰縣客家人喜歡以“富菜”（芹菜）、豆腐下飯。拜祖回家后吃果子茶。葷餐：主要有雞、肉、魚等。寧化等地食葷者，一定有一盤白斬雞和一碗“長命菜”，家中之最長者和最小者吃雞腿。桌上要多擺碗筷，每席都要斟上酒，意味著一年伊始，有酒有肉，“有吃”的吉兆。無論葷食、素食都不吃粥，且不能喝米湯，俗稱“初一喝湯，出門下雨”。

　　早餐后，普遍的是拜祖宗。這是男人的事，而婦女一般不出門，在家做擂茶。男人們要到眾家廳堂給列祖列宗拜年，照例供上雞、肉、年糕等，點燃大紅蠟燭大紅香，燃放長串鞭炮。鄉村多一村一姓聚族而居，拜祖宗時，香煙繚繞，鞭炮聲連綿不絕，熱鬧非凡。初一拜年的習俗，是從中原古俗傳承而來的。但同一客家地區也有不同的習俗，就寧化而言，城區大年初一就有走家串戶，互相拜年的習俗﹔而鄉村初一這一天，一般大人們是不上門拜年，在家守年，只是在公共場所玩。孩子們手中揣著鞭炮，兜里裝著壓歲錢、瓜果零食，三五成群，走家串戶，盡情玩耍，時而飄出一陣陣銀鈴般的天真笑聲。

　　大年初一客家有許多規矩：不笊飯、不掃地、不挑水、不打罵人、不洗衣服、不做針線活、不討債、逢人說吉利話，見面互祝：“新年好”、“萬事如意”等等。逢“四”要說“紅”（因“四”與“死”諧音），“書”要改為“賺”（“書”與“輸”諧音），不然不吉利。閩西客家人除夕前一天用大飯甑笊飯，稱“蒸歲飯”，“歲飯”要供數日，寓“歲有余糧”之意。初二早晨重蒸食用叫“食歲飯”，到初五才能用生米做飯，大年初二開始出門探親訪友。