饮食文化是客家文化的母体文化，客家的南迁史就是一部以开发食物资源为主要内容的历史。客家饮食的产生和发展经历了漫长的历史阶段，每一时期的饮食都具有其特定的历史文化内涵，从中可以多方位透视客家民系固有的文化传统。中原菜食承传的悠久历史，构成客家共同饮食生活的物象，并透过饮食事象形态，表现出客家传统文化的内蕴素质。自北向南，游历数省的迁徙历史为客家饮食文化注入了新的活力，展现出交织杂糅、丰富多彩的特点，将这些事象置于客家历史的宏大体系中思考，置于客家文化历程中加以阐释和见解，它所具有的社会生活容量，将使我们更切近地触摸到客家先人走向文明的种种痕迹。

    从客家饮食的发展历程映现出客家民系曲折生长的骨胳和血脉，集结了这个民系卓越的创造精神和聪明智慧，同时形象地传递出客家民系特有的审美意识与文化精神。通过这些饮食事象表征，我们完全可以复原一幅幅客家先民原始生活风俗画卷，一部由各种表面看起来微不足道的饮食生活层面组织起来的客家史，为客家研究开启了新的思路。打开客家饮食文化研究的窗口，涉及历史学、地理学、生物学、考古学、移民学、烹饪学、民俗学、中医学、食品营养学、经济学、文化学等相关学科，它所提供的广阔的文化视角，将全面打破客家文化研究的瓶颈，并由此得到前所未有的突破与超越。

    一、自然物产与客家饮食的物质基础

    客家大三角地处亚热带季风气候，受惠于海洋气候，具有雨量充沛、气候温和、日照时间长、霜冻期短、四季分明的特点。大三角地理呈放射状结构，三边交界处高山峻岭，武夷山脉，南岭山脉横贯其间；江河纵横，赣江、闽江、梅江连接众多的支流河汊；山地、丘陵、盆地夹杂其间。这些自然地理条件适合各种动植物生长，所产粮油、淡水鱼虾、禽畜、田蔬瓜果品种繁多，质优量大。由于区域农业生产条件的差异，各个农业生产区有不同的农业文化和时代特色，客家饮食打上了客地农业文明的印记，具有客家农业社会独特的文化意蕴。客家先民带来中原先进的农耕技术，同时吸取当地土著民族耕山的经验，植根于山区农耕经济生活的土壤中，在其不断平民化与生活化的背景下，以稻、鱼、薯、芋、豆为饮食文化的根底，充分利用本地的名优土特新产品作为烹饪的主要原料，形成了一批具有地方特色的饮食品种，以复杂而多姿多彩的表达形式，构成客家三边各具特色的饮食体系。

    二、中原情结与客家饮食的根基源泉

    客家人的祖先多来自中原和两淮的大族人家。客家先民在进入赣闽粤大三角之初，原居土著（畲、瑶、土、侗等百越山民）大多过着刀耕火种的高山游耕生活，即使已经开发的城市，相对于社会经济和文化程度发展状况较高的中原文化，也显得极其落后。作为中国古代传统文化主干的中原文化，其华夏族的饮食习俗表现得更为成熟和丰富多彩，对原居地土著饮食生活产生了深远的影响，中原情结是南迁汉民的精神纽带，客家民系祖先遗存的中原正统的潜意识积淀以饮食遗存的形式表现出来，从而使客家饮食的诸多方面打上了鲜明的中原印记。客家饮食植根于中原传统文化的土壤中。不断汲取华夏文化的滋养。中原情结是中原饮食得以在客家大三角传承漫长历史跨度的根本原因。

    客家饮食具有汉唐遗风，保留了大量的中州古味，是古代饮食文化的“活化石”，中原情结是客家饮食的根基源泉。