旧时,我们客家地区有句俗语：“穷人难过四月荒。”四月是稻谷青黄不接的季节，农民田地稀少，大多数人是佃耕地主的田地。一年所收的粮食，除交租、还贷外，所剩无几。“半年糠菜半年粮”是旧时贫苦农民生活的缩影。因此，每到四月荒，农民只得央求地主借粮度荒。但借地主的谷，利息是令人吃惊的，它高达百分之五十以上，即四月荒借一石谷，早造收成后便要还一石五斗谷以上。这样高的利息，农民确实难于承受，但亦无可奈何！当时的政府又熟视无睹，不了了之，难于解决这一大问题。在那个年代，每到荒期或荒年，卖儿鬻女去逃荒的农民比比皆是，甚至饿殍遍野，亦是司空见惯的。

    为解决这一问题，当时的各村父老共商善策，决定由各村各姓的“祖尝”，捐助一部分稻谷；生活较富裕的人家也捐助一部分稻谷作为基底。在每个乡选择一个地方建起仓库，将捐助的粮食，集中在仓库里。并由各村选出代表组成专门的理事会，制订一套“收、管、放”的管理制度，负责保管及春荒时发放稻谷，因为捐助度荒稻谷是一种义举，便命名为“义仓”。

    “义仓”成立后，当时的政府为鼓励村民多储粮防荒，对“义仓”进行“劝蠲”，即对“义仓”的储粮，减免赋税。而“义仓”每年荒期发借给农民的粮食，利息为百分之二十，即借一石谷，要还一石二斗。这些收入除给办事人员少量的合理报酬外，全部用于扩大“义仓”的库存。据有关资料的记载，当时平远县仁居乡的“义仓”储粮就有450多石谷（国家储粮才4000多石）。这400多石谷，每年春荒发放给众多困难的农民，确实起到了恤贫救荒的作用，广大农民无不感慨万千。

    解放后，“义仓”仍坚持了好几年。直到1953年10月粮食统购统销以后，“义仓”才由人民政府粮食部门接管。每年春荒，缺粮的农民由政府负责解决。这时“义仓”才完成了它的历史使命。