杜甫诗曰“天时人事日相催，冬至阳生春又来”。冬至，又称冬节，是农历二十四节气之一，阳历一般在12月22日。这天，是太阳抵达南回归线的一天，是白昼最短，夜晚最长的一天，也是最寒冷日子的开始，从天文学上说“至为极”，从这天开始阴气终极，阳气回升，具有岁首功能，因而，人们视冬至为节气的起点，一年的开端和生命萌发的汛期。有民谚 “吃了冬至面，日子长一线”，并有“冬至添岁”“冬至大如年”“冬朝如年朝”之说。

    冬至是一个重要的岁时节庆。上古时，我国人民一直把冬至当作新年来过，在漫长岁月里，冬至一直被视为吉日，受到重视。在汉代，冬至叫迎岁，官场要举行贺节之仪，称之“贺冬”，据宋人《东京梦华录》载：古时这天，皇帝为禳灾祈福，要祀昊天上帝与圜丘， 癸典十分隆重，士大夫们要互相“彼送节仪，及举杯相庆，癸享宗烟”。有诗为证，即杜甫的《至日遣兴寄北省旧阁老两院故人》诗云：“忆逍遥供奉班，去年冬至侍龙颜，麒麟不动炉烟上，孔雀徐开扇影还。玉几由来天北极，朱衣只在殿中间。孤城此日堪肠断，愁对寒云愁满山”，诗中回顾冬至朝贺盛况。元马臻《冬至即事》诗咏道：“店舍喧哗彻夜开，莹煌灯火映楼台，观游来晓不归去，早有元宵气象来”。可见古人过冬至，其热闹景象不亚于春节。

    冬至在客家承传着许多趣俗：酿冬至酒，客家人认为，冬至时的水味最醇，用它酝酿的酒可久藏不坏，柔和爽口，回甜生津，后劲颇足，所以，客家人酿冬至酒已成习俗；祭冬至祖，“积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，飨祀先祖”，客家人祭祖分春冬两次，祭冬至祖虽不如清明祭祖那样隆重，但一年两次是必须进行的，因有说“关冬至门”，所以祭祖又必须在冬至前进行；吃冬至食，冬至吃汤圆，是我国民间普遍节俗，民间俗谚云“冬至大如年，家家吃汤圆”，冬至吃汤圆，寓美满团圆之意，冬至吃面，意在长寿添岁，朱仕在《瀛涯渔唱》诗曰：“冬至阳生尽苏，恨无飞雪点红炉。团圆坐饮称添岁，一幅升平海外图。”；进冬至补，在上杭城关有冬至进补的习惯，到了这天，当家人抓些补药，宰只鸡，特别是老母鸡，加在一起炖熟，说是最补身体了，于是全家人一起进吃。